日本国内の素材を使い、皆様に自信をもってお届けできる製品が生まれたのは、とても喜ばしいことでした。しかし一方で、大きな課題も残りました。当初は、食用には適さず捨てられてしまう、根の部分を活用することを目指して開発を進めていたのですが、その道程で、根の部分には不純物が多く付着するため、化粧水や美容液づくりをするのは難しいことがわかったのです。

そのため、現在SHIROの製品には、がごめ昆布の食べられる部分が使われています。また、素材を納品していただく際、漁師さんたちは肌に刺激を与えてしまう塩分や、不純物を取り除くため、昆布を丁寧に水洗いして乾燥させたものを届けてくださっています。

食用の昆布であれば不要な、水洗いの作業。漁師さんたちにこうした負担をおかけしてしまうのは、本来私たちが望むかたちではありません。食べるには向かない部分を活用して、ものづくりができないだろうか。昆布を乾燥させるにも手間がかかるので、生の昆布を使うことはできないだろうか。素材と向き合いながら、新たな可能性を模索する日々が続きました。
そんな中、私たちはとある光景を目にします。旬の時期を迎え、水揚げされたがごめ昆布の中から、漁師さんたちが小さな昆布の間引き作業をしていたのです。

これらの昆布は、サイズが規格外のため出荷することができず、本来であれば捨てられてしまうもの。この小さな昆布を使えば、私たちが目指しているものづくりができるかもしれない――そう考えた私たちは、間引きされた昆布を分けていただき、今回の旬シリーズの開発をスタートしました。
漁師さんたちに負担をかける、水洗いや乾燥という工程は挟みたくない。本来であれば捨てられるはずの、生の小さな昆布を使って製品を生み出したい。この想いを現実にすべく、何度も何度も試作を繰り返しました。そうして辿り着いたのが、“生の昆布を湯通ししてから、水に浸す”という方法です。お湯にくぐらせることで、昆布の表面に付着した塩分や不純物を落とすことができ、さらに、じっくり水に浸すことで、乾燥昆布を使ったときよりも豊富なとろみ成分を抽出できることがわかったのです。
こうして生まれた濃厚なエキスを使って、『がごめ昆布美容液 2024』が誕生しました。